Tirreno-Adriatico: 3. etapa - Gubbio–Montelupone (195 km)

<p><strong>Hektické finále s ne často vídanou chodeckou vložkou přineslo třetí dějství závodu dvou moří. Postarala se o to cílová stojka Montelupone s pasážemi více než 20% sklonu, kterou museli závodníci absolvovat dokonce dvakrát! Ještě předtím však v pádu skončili naděje už ve čtvrtek smůlou postiženého Riccarda Ricca (v pátek čtvrtý od konce s více než čtvrthodinovou ztrátou). V závěru se v krutém kopci, v němž řada borců šla pěšky, prosadil španělský střízlík Joaquim Rodriguez (Caisse d´Epargne). Třetím místem za mimořádně motivovaným Di Lucou (LPR) a pouhých 12 vteřin za vítězným Rodriguezem se do průběžného vedení vyšvihl ve čtvrtek se pro kolegu Illiana tolik obětující Švéd Niklas Axelsson (Serramenti PVC Diquigiovanni), který vede celkově o deset sekund před dosavadním lídrem Enrico Gasparottem (Barloworld). Již tak náročný dojezd jezdců v popředí zkomplikoval pád televizní motorky, na níž bylo stoupání příliš strmé. Než se ji podařilo postavit, zatarasila řadě jezdců cestu a ti museli z kola dolů…</strong></p>

Danilo Di Luca (LPR) chtěl dokázat, že si zaslouží, aby jej Italský olympijský výbor nechal závodit a druhým místem v etapě naznačil své ambice v celkovém pořadí, kde zatím drží páté místo s půlminutovým odstupem na nového lídra Niklase Axelsona (Serramenti PVC Diquigiovanni, na snímku vpravo). Uvidíme, jak si Švéd poradí s nedělní časovkou (26 km).

Ve vražedném, byť jen 1,8 km dlouhém cílovém stoupání Montelupone byl nejsilnější Joaquim Rodriguez (Caisse d´Epargne). Zaútočil v nejtěžší pasáži 300 m před cílem a sám se vyjádřil v tom smyslu, že tenhle kopce je náročnější než obávaný Mur de Huy vévodící ardenské klasice Valónský šíp.

Jedním z těch, pro něž byl závěrečný kopec nad jejich síly, byl i sprinter Alessandro Petacchi (Milram). Zdaleka však nebyl sám, kdo klapal „kufry“ treter po asfaltu pár set metrů před cílem.